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老李的服装店开在一条老街上,做服装批发的,虽然门面不大,但招牌上的四个字用了很久了,那是他父亲传下来的字号,传到老李手里,已经十三年了。
每天早上九点,老李会准时拉开卷帘门,把几件当季新款挂到橱窗里。他的衣裳不贵,胜在面料实在、剪裁合身,顾客们信得过他,新客来了也多半成为回头客。衣裳的吊牌上印着他的品牌名称,包装袋上印着自己的品牌,就连店铺外头广告也一直在使用,也已经挂了六七年。
老李一直觉得,招牌挂出去了,货卖出去了,名字就是个记号,不必太较真。他忙里忙外,从没想过要花钱去商标局注册什么商标。直到那个秋日下午,小张的一通电话,让老李惊慌了。
小张是一家服装厂老板,给老李供货已有五年。两人合作还算愉快,只是小张这两年越做越大,不光给老李供货,还在网上开了自己的店铺。电话那头,小张的语气有些闪烁:“李哥,跟您说个事儿……我那什么,您的这个品牌名称,我去年向商标局提交了商标申请,前两天收到通知,说初审通过了,正在公告期。”
老李手里的茶杯差点没端稳:“你说什么?我的牌子,你去注册?”
“李哥,您别急嘛,我这不是看您一直没注册,怕别人抢了去,就先帮您占个位……”小张的声音越来越低。
老李挂断电话,在店里来回踱步,额头上的汗一层层地冒。他翻开手机相册,找到三年前店铺装修时拍的照片,他又找出仓库里的存货,每一件衣裳的吊牌都印着同样的字样。可这些能顶什么用?人家商标局认的是申请文件,不是他手机里的老照片。
第二天一早,老李找到了一家叫“策朋”的商标代理机构。接待他的是一位姓吕的商标代理人,老李把来龙去脉讲了一遍,越讲越气,手掌在桌面上拍得砰砰响:“他凭什么?我这牌子用了十多年,他一个供货商,说抢就抢?”
代理人没有急着答话,打开电脑查了查公告信息,又倒了一杯茶递给老李:“李老板,您先消消气。您这事儿,还有挽回的余地,不过期限很短,咱们得抓紧。”
他伸出三根手指,把对策一条条讲给老李听。
“第一,”商标代理人竖起食指,“商标公告期一共三个月,现在刚过去半个月,您有权向商标局提出商标异议申请。简单说,就是正式书面反对小张的注册。咱们要把您使用‘招牌名称’的证据整理出来——店铺照片、进货单据、广告记录、媒体报道,越早越好、越多越好。只要证明您在对方申请之前已经使用这个商标,并且有了一定影响,异议就有胜算。”
老李连忙点头:“有有有,我老照片存了好几部手机,进货单也留着,就是不知道塞哪儿了。”
“第二,”商标代理人竖起中指,语气放缓了些,“万一——我是说万一——异议没成功,小张的商标最终被核准注册了。您也不必绝望。法律规定,商标注册之日起五年内,在先使用人有权向商标评审委员会提出无效宣告请求。也就是说,从小张拿到注册证那天算起,您有五年的时间去申请宣告这个商标无效。但这里面有个关键:您必须证明自己是‘在先使用’且有一定影响,同时小张属于‘以不正当手段抢注’。这事儿比异议更难,证据要求更高,所以商标异议阶段能解决的问题,尽量在商标异议期限内处理。”
老李掰着指头算了算,五年,听着时间挺长,但心里还是不踏实:“那要是五年也过去了呢?”
商标代理人动了一下鼠标:“那就真的没办法了。五年过后,商标就稳定了,再想动就难如登天。所以咱们必须把异议这第一关做好。”
他说完这两条,老李的情绪稍稍平复了些,但又冒出一个问题:“吕老师,要是这两条路都走不通,小张的商标注册下来了,我能不能找他赔钱?他抢了我的牌子,害我损失这么大……”
商标代理人摇了摇头,语气很坦诚:“这就要说到第三点了。李老板,实话实说,您的‘品牌名称’一直没注册,在法律上属于‘未注册商标’。商标法实行的是注册制度,商标专用权是给注册人的。您虽然用了十多年,但只要没注册,就没有法定的专用权,也就没法以‘侵犯商标权’为由要求小张赔偿损失。除非您能证明小张的行为同时构成了不正当竞争,或者损害了您的其他合法权益,那可以另案起诉,但那就不属于商标侵权的范畴了,取证和诉讼成本会高很多。”
老李沉默了好一会儿,窗外的梧桐叶被风卷起来,贴在玻璃上又滑落下去。他想起这些年,前后有好几个顾客提醒过他:“老板,您这牌子好记,赶紧去注册了吧。”他总是一笑而过,觉得没那么着急。如今才知道,做生意这件事,有些账是迟早要还的。
接下来的两周,老李把店里翻了个底朝天。十年前的进货单、五年前第一次做广告时找广告公司签的合同、各个季节拍摄的店铺门头照片,商标代理人把这些材料整理成厚厚一本证据册,撰写了一份有理有据的异议申请书,赶在公告期截止前十天,向北京的商标局提交了商标异议申请。
寄出快递的那天傍晚,老李坐在店门口的椅子上,看着自己的招牌。他忽然觉得,这四个字在招牌上挂了十三年,从来没有今天这么重视过。
三个月后,商标局作出了裁定:小张的注册申请被驳回,理由是在异议期内,老李提交的证据足以证明其在申请日前,已在相同商品上使用了品牌名称,并有一定影响,小张作为长期供货商,明知该商标属于老李仍申请注册,构成以不正当手段抢先注册他人在先使用并有一定影响的商标。
老李收到裁定书的那天,没有大张旗鼓庆祝,只是请商标代理人吕老师吃了顿饭,又委托策朋商标代理机构进行了自己的商标注册申请,认认真真地提交了商标申请资料。这一回,他要把自己的牌子,踏踏实实地变成自己的权利,8个月后,他终于收到属于自己的商标注册证书。老李笑着说,总算大功告成了。
老李说,收到这张证书,领会了一个道理:商业世界里的善意和约定,终究需要一份白纸黑字来托底。守得住自己的名字,才守得住这门生意、这份传承。